La localización de averías en los caudalímetros electromagnéticos puede deberse a diversos factores, siendo la instalación incorrecta una de las causas más comunes. A continuación se describen los tipos de averías causadas por una instalación incorrecta, junto con un caso práctico.
Problemas comunes de instalación:
- Desajuste entre el caudalímetro y el diámetro interior de la tubería: Si existe una diferencia significativa entre el diámetro interior del caudalímetro y el de la tubería de conexión (de acuerdo con la norma ISO 9141:1991, a menos que el fabricante recomiende otra cosa, el diámetro de la tubería no debe ser inferior al diámetro interior del caudalímetro, ni superar los 3% del diámetro interior).
- Junta que sobresale en el paso de caudal: Cuando la junta sobresale en el paso del caudal durante la conexión del caudalímetro a la tubería, puede obstruir la medición del caudal.
- Perturbación del caudal causada por accesorios aguas arriba: El flujo irregular o en remolino causado por accesorios aguas arriba, o una longitud insuficiente de la tubería recta antes del caudalímetro, puede distorsionar significativamente la distribución de la velocidad del flujo.
Estos problemas de instalación pueden provocar discrepancias en las mediciones y, en algunos casos, causar fluctuaciones o inestabilidad en la producción.
Estudio de caso:
En una planta de tratamiento de aguas de Shanghai, se utilizaron dos caudalímetros electromagnéticos DN400 conectados en serie para medir el agua terminada en dos tuberías. El primer caudalímetro estaba situado aproximadamente 5 metros aguas abajo de una válvula de mariposa totalmente abierta, y el segundo caudalímetro estaba situado unos 2,5 metros más aguas abajo. El tramo de tubería recta aguas arriba era ligeramente insuficiente en longitud. Tras la puesta en servicio en 1997, se observó una discrepancia de 15% entre las lecturas de los dos caudalímetros en una tubería. Seis meses después, la discrepancia se redujo ligeramente a 10%. A pesar de las exhaustivas inspecciones y análisis, no se pudo identificar la causa del fallo y el problema quedó sin resolver.
No fue hasta finales de 1998, cuando se retiró el caudalímetro, que se encontraron grandes trozos de revestimiento de cemento desprendidos en la tubería de entrada, acumulándose hasta 300-350 mm de altura. Estos depósitos distorsionaron gravemente la distribución de la velocidad del caudal que entraba en el caudalímetro, con una obstrucción en la parte inferior de la tubería que bloqueaba aproximadamente 0,25D de la sección transversal del caudal. Una vez eliminada la obstrucción, la medición volvió a la normalidad. La reducción de la discrepancia de 15% a 10% puede explicarse por la altura inicial de los residuos acumulados, superior a 300-350 mm, que disminuyó con el tiempo debido al efecto de lavado del caudal, lo que dio lugar a una reducción de la discrepancia.
Conclusión:
Al instalar caudalímetros, es esencial asegurarse de que el diámetro de la tubería coincide con el diámetro interior del caudalímetro, evitar interferencias de juntas en el paso del caudal y asegurarse de que la sección recta de la tubería tiene la longitud suficiente. En el caso de los caudalímetros de gran diámetro, la inspección interna de la tubería sólo debe realizarse después de detener el flujo. Este procedimiento suele realizarse como último recurso, una vez descartados otros posibles fallos.
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