Os medidores de caudal podem, por vezes, apresentar problemas depois de estarem em funcionamento normal durante um período de tempo, devido a alterações nas condições do caudal. Embora a ocorrência de tais problemas não seja comum, não deve ser negligenciada quando se analisam as causas potenciais.
Estudo de caso : Peça de revestimento de borracha oscilante no fluxo de líquido
Este caso raro envolveu uma peça de revestimento de borracha na tubagem que se soltou e oscilou com o fluxo, criando um fluxo pulsante. Numa fábrica de extração de cobre em Jiangxi, foram utilizados vários medidores de caudal electromagnéticos para medir lamas contendo sólidos em pó. O sistema estava a funcionar normalmente há anos. No entanto, em julho de 1998, um dos medidores de caudal DN600 apresentou flutuações de saída que variavam entre 50% e 100% da escala completa.
Após a inspeção no local, o próprio medidor de caudal parecia estar a funcionar normalmente. Entrevistas e verificações indicaram que não houve alterações na fonte de fluxo e que não foram introduzidas perturbações ambientais. De um modo geral, o medidor, a instalação e as condições ambientais estavam todos em conformidade com os requisitos. Como não foi possível parar o fluxo para inspecionar as partes ocultas do sensor de fluxo e a tubagem circundante, a resolução de problemas não pôde ser imediatamente identificada.
Só passado mais de um mês, quando a fábrica foi encerrada para manutenção, é que a causa foi descoberta. Uma grande secção do revestimento de borracha num tubo em forma de U a jusante do sensor de fluxo tinha-se desprendido e estava suspensa no interior do tubo. O revestimento oscilou com o fluxo de líquido, criando perturbações no fluxo. O medidor de caudal detectava fielmente estas perturbações, resultando em saídas flutuantes. Depois de substituir o tubo em forma de U, as graves flutuações de saída pararam.
Estudo de caso : Peixes a nadar na conduta causando picos de sinal
Este caso, relatado nos EUA, envolveu um medidor de caudal eletromagnético de grande diâmetro que monitorizava o caudal de água do mar de arrefecimento no condensador de uma central térmica. O medidor de caudal apresentava ocasionalmente grandes picos na saída registada. Foram realizadas várias inspecções ao local, mas o ruído transitório que causava estes picos não pôde ser captado ou localizado e não foram identificadas fontes de ruído elétrico.
Foi feita uma sugestão de que talvez os peixes pudessem estar a nadar dentro do medidor de caudal, mas esta foi inicialmente rejeitada, uma vez que se acreditava que os peixes não poderiam ter entrado na tubagem devido à tela de malha fina na porta de descarga. No entanto, após a realização de uma experiência, o medidor de caudal foi instalado num pequeno tanque e um peixe dourado foi colocado perto do sensor. O medidor de caudal registou imediatamente picos acentuados na saída quando o peixe dourado nadou perto dele. Investigações posteriores revelaram que os peixes tinham de facto entrado no tubo de descarga através da rede e tinham crescido até se tornarem peixes maiores, causando as flutuações observadas no débito do medidor de caudal.
Resumo
Estes casos sublinham a importância de considerar as alterações nas condições de fluxo, tais como objectos físicos (como revestimentos ou peixes destacados), que podem causar a resolução inesperada de problemas ou perturbações de sinal em medidores de fluxo electromagnéticos.
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